Thakhek (Thakhek Loop & Kong Lor)

Met een longtailbootje vaar je 7 km door een pikdonkere rivergrot onder een berg door, met een verlicht stuk vol stalactieten halverwege. Neem een hoofdlamp mee; reken op 2-3 uur heen en terug.

De klassieke 3-4-daagse rondrit (meestal tegen de klok in) over Route 12, 8 en 13 met overnachtingen in Thalang en Kong Lor. Huur een semi-automaat bij een van de verhuurders in de stad en laat je route registreren.

Grote, kleurrijk verlichte grot met trappen en loopbruggen vlak langs Route 12, een makkelijke eerste stop op de Loop.

In 2004 ontdekte een boer deze grot met meer dan 200 eeuwenoude bronzen Boeddhabeelden; bereikbaar via een trap in een karstwand. Bedek schouders en knieën, foto's binnen niet toegestaan.

Groene rivierpoel tussen kalksteenwanden, ca. 15 km van Thakhek; in het droge seizoen ideaal om te zwemmen en te picknicken.

Door de Nam Theun 2-dam ontstond een surrealistisch meer vol dode boomstammen; overnacht in het dorpje Thalang en zie de mist er 's ochtends boven hangen.

Helderblauwe bronpoelen in de jungle aan de rand van de karstbergen, met name Khoun Kong Leng ('Blue Lagoon') ten noorden van de stad. Mooie omweg op de eerste of laatste dag.

Bekend klimkamp in de karst bij Thakhek met honderden routes, van beginnerscursussen tot gevorderd; het hoogseizoen is november-maart.

Sfeervol koloniaal pleintje en een boulevard langs de Mekong met streetfoodkraampjes en uitzicht op Nakhon Phanom in Thailand.