Vientiane

De vergulde stupa is hét nationale symbool van Laos en staat op het wapen en de bankbiljetten. Ga laat in de middag als het goud oplicht; in november is hier het grote That Luang-festival.

De Laotiaanse 'Arc de Triomphe', gebouwd met Amerikaans beton dat voor een vliegveld bedoeld was. Klim naar boven voor uitzicht over de brede boulevard Lane Xang.

Twee tempels tegenover elkaar: Wat Si Saket is de oudste van de stad met duizenden kleine Boeddhabeeldjes in de muren; Haw Phra Kaew is een tempelmuseum vol bronzen beelden.

Surrealistisch beeldenpark met meer dan 200 betonnen boeddha's en hindoegoden, 25 km buiten de stad bij de Vriendschapsbrug. Klim via de mond van de enorme 'pompoen' naar boven; bereikbaar met lokale bus 14 vanaf Talat Sao.

Indrukwekkend en gratis museum over de miljoenen niet-ontplofte bommen (UXO) uit de Vietnamoorlog en de mensen die er nog steeds door gewond raken. Een must om Laos te begrijpen.

Langs de Mekong-boulevard (Chao Anouvong Park) staan elke avond kraampjes, foodstalls en groepen die aerobics doen. Pak een Beerlao op een terrasje bij zonsondergang.

In deze bostempel aan de rand van de stad kun je een traditionele kruidensauna en Laotiaanse massage krijgen, gerund door de gemeenschap. Lokaal, goedkoop en heerlijk na een lange busrit.

Overdekte markt voor zijde, textiel, zilver en simkaarten; ernaast het busstation voor lokale bussen naar de Thaise grens en Buddha Park.

Proef laap (gekruide gehaktsalade) met kleefrijst, een kom khao piak sen (noedelsoep) en khao jee pâté, het Laotiaanse stokbrood. Vientiane heeft ook de beste Franse bakkers van het land.